2008年9月，我国首段数字航道—长江南浏段数字航道示范工程建成并通过交通运输部验收，长江航道的维护管理和对外服务进入数字化时代。
数字航道是数字地球概念在航道领域的具体应用，是综合运用遥感、遥测、地理信息系统、宽带网络、通讯、计算机模拟、多媒体等多种技术对航道业务流程、动态监控管理和辅助决策服务的数字化、网络化、智能化和可视化的技术系统，是信息基础设施和信息系统的集成。
长江南浏段数字航道上起苏皖交界的慈湖河口，下至江苏太仓浏河口，全长369.5公里。工程主要建设了电子航道图系统、航标遥测遥控系统、系统支撑平台3个子系统及相关配套设施。数字航道成功建成，实现了航道图数字化、航标监控实时化、信息服务网络化，为今后智能航运的探索奠定了重要基础。
长江航道局计划下一步在长江上游的三峡库区河段开始建设数字航道，2015年前，长江全线将全部完成数字航道建设。
